Arsenal vs Leeds : Terima Kasih King Henry

Datang untuk mencetak gol kemenangan. Itulah yang dialami Thierry Henry saat menjalani laga debutnya bersama Arsenal saat melawan Leeds United di putaran ketiga FA Cup, Selasa (10/1) dini hari WIB.

Arsenal tampil menyerang di awal laga. Tendangan Andrey Arshavin di menit keempat menerima umpan Marouane Chamakh masih melambung jauh diatas gawang Leeds yang dikawal Andy Lonergan.

Menit 15, Arsenal mendapat hadiah tendangan bebas yang dieksekusi Mikel Arteta. Sayang tandukan Sebastien Squillaci menerima umpan Arteta masih tipis menyamping dari gawang Leeds.

Setelahnya, Arsenal terus berusaha mendominasi laga. Sedangkan Leeds hanya sesekali menyerang lewat skema serangan balik yang dimotori Andros Townsend.

Menit 23, Leeds mendapatkan peluang terbaik mereka. Berawal dari clearance yang buruk dari pemain belakang Arsenal, Luciano Becchio melepaskan tendangan first time yang masih melambung dari gawang Arsenal.

Petaka kecil bagi tuan rumah terjadi di menit 29. Francis Coquelin yang bermain di posisi bek kanan mengalami cedera hamstring. Ia akhirnya digantikan oleh pemain muda, Nicholas Yennaris, di menit 33. Cederanya Coquelin tentu menambah panjang daftar bek Arsenal yang mengalami cedera.

Sundulan Laurent Koscielny memanfaatkan umpan free kick Arteta mengakhiri babak pertama yang cukup monoton ini. Half time, Arsenal 0-0 Leeds.

The Gunners mengawali babak kedua dengan baik. Akselerasi Alex Oxlade-Chamberlain dari sisi kanan diakhiri dengan tendangan kaki kiri yang masih sedikit melebar dari gawang Lonergan.

Serangan Arsenal semakin menjadi-jadi setelahnya. Menit 54, Chamberlain mengirim umpan yang diterima dengan baik oleh Chamakh. Pemain asal Maroko itu lantas menyodorkan bola ke Arteta yang berdiri bebas. Sayang tendangan eks pemain Everton itu masih terlampau lemah.

Menit 59, Alex Song melepaskan tendangan jarak jauh yang masih melebar. Empat menit berselang, sebuah kerjasama apik antara Chamberlain dan Aaron Ramsey diakhiri dengan penyelamatan gemilang dari Lonergan.

Sekali lagi, Chamberlain menyia-nyiakan peluang yang ia peroleh. Kerjasama apik antara Arshavin dan Chamakh dituntaskan dengan tendangannya yang masih melebar.

Momen yang paling dinanti akhirnya datang di menit 68 saat Thierry Henry masuk menggantikan Chamakh. Banyak fans Arsenal terlihat mengabadikan momen tersebut. Dan bahkan, seorang David Beckham yang menyaksikan laga dari tribun terlihat memberikan applause bagi Henry.

Szczesny hampir membuat blunder di menit 75. Clearance tak sempurna yang dilakukannya disambut Ramon Nunez dengan tendangan jarak jauh. Beruntung kiper asal Polandia itu bisa mengantisipasinya.

Thierry Henry! Menerima umpan terobosan Song, Henry mampu merobek jala Londergan lewat golnya yang cukup khas. Tendangan melengkung kaki kanannya tak mampu dibendung Londergan. Dan terlihat bagaimana Henry cukup emosional saat merayakan golnya tersebut.

Leeds coba membalas gol Henry lewat aksi dua pemain pengganti, Michael Brown dan Ross McCormack. Sayang peluang keduanya masih bisa diamankan Szczesny. Tim tamu kembali mengancam jelang akhir laga. Sepakan Mikael Forssell dari jarak dekat masih bisa ditepis Szczesny.

Dan hingga pertandingan berakhir, Arsenal tetap unggul 1-0 atas Leeds dan berhak lolos ke putaran keempat melawan Aston Villa.

Thanks a lot, King Henry!

Posted in: Sepakbola